根据科学测算：燃烧1吨标准煤将产生二氧化碳2.62吨、二氧化硫8.5公斤、氮氧化物7.4公斤。这些污染物的排放直接导致了北京冬季空气质量的恶化，所以，供暖与PM2.5指数密切相关。

     中国疾控中心和环保组织绿色和平近日联合发布报告说，由于燃煤而导致的大气污染已经成为影响中国公众健康的最主要危害因素之一，每年都给中国造成千亿的健康经济损失和疾病负担。这份名为《煤炭的真实成本——大气污染与公众健康》的报告指出，燃煤大气污染物排放已占到我国最主要能源大气污染物排放的70%以上；其导致的大气污染将引起人体抵抗力下降和人群发病率提高，且这种长期和慢性的影响容易被公众忽视。

     同时，燃煤大气污染物的扩散范围可达数千公里之外，相当于北京到上海甚至广州的距离，这意味着远离污染源的人群并不能完全避免环境污染的影响。

      燃煤大气污染威胁公众健康。绿色和平气候与能源项目经理杨爱伦对本报表示：“在中国几种最主要能源大气污染物排放总量中，燃煤大气污染物已经占到七成以上，已经成为影响公众健康的重要因素。”研究报告数据显示，燃煤导致的大气污染物排放占到中国烟尘排放的70%、二氧化硫排放的85%、氮氧化物排放的67%和二氧化碳排放的80%。

     燃煤过程中可产生多种大气污染物，主要包括总悬浮颗粒物、硫氧化物、氮氧化物、多环芳烃类物质、重金属元素（如汞、鎘、铅）以及氟和砷等。

     同时，这些污染物会随空气流动发生迁移和扩散。研究报告显示，可吸入颗粒物可扩散至数十公里，细颗粒物可至数百甚至数千公里；铅和鎘可随燃煤排放烟尘的烟囱高度不同，扩散范围从500米到3000米，金属汞可以颗粒态的汞，传输至100至1000公里并沉降到大地或水体中。